São Sebastião é o padroeiro do Rio de Janeiro, pois os portugueses exploraram as águas da Baía de Guanabara neste dia. Assim, a cidade foi batizada como São Sebastião do Rio de Janeiro. São Sebastião também é o padroeiro dos municípios de Araruama; Aperibé; Barra Mansa; Município de Porciúncula; Município de São Sebastião do Alto; Município de Três Rios e do Município de Varre-Sai e dos atletas e militares.
A data é celebrada com uma liturgia
especial na igreja católica e, nas cidades sob a proteção desse santo, costumam
ser organizadas procissões e romarias.
São Sebastião nasceu em Narbona, na França, no ano 256. Mas foi educado em Milão, na Itália. Pertencente a uma família cristã, foi batizado ainda pequenino. Mais tarde, tomou a decisão de tornar-se militar nas tropas romanas, sendo um dos oficiais prediletos de Diocleciano. Contudo, nunca deixou de ser um cristão convicto e protetor ativo dos cristãos.
São Sebastião defendeu os cristãos e a sua fé durante o reinado do imperador romano Diocleciano, sendo condenado à morte por desobedecer aos seus comandos. Sebastião foi amarrado em uma árvore e alvejado com muitas flechas, porém não morreu, tendo sido salvo por uma viúva chamada Irene, que ajudou a curar todos os seus ferimentos. Depois de recuperado, Sebastião voltou a enfrentar o imperador Diocleciano. Desta vez, foi condenado a ser açoitado até a morte, com a ordem de que o seu corpo fosse jogado no esgoto para nunca ser venerado. Uma mulher chamada Luciana recolheu o seu corpo, e em sonho, Sebastião pediu-lhe que o sepultasse nas proximidades das catacumbas dos apóstolos. Anos mais tarde, o imperador Constantino, convertido ao cristianismo, mandou construir a Basílica de São Sebastião, dando início ao culto ao mártir.
Morreu em 20 de janeiro de 288 d.C., sendo a data de sua morte escolhida pela igreja católica para homenagear o mártir pelas suas ações de coragem e fidelidade ao Cristianismo.
ORAÇÃO
Ó Deus, dá-me espírito de fortaleza,
para que, sustentado pelo exemplo de São Sebastião, possa obedecer mais a Ti do
que aos homens. Dá-me, também, a graça de imitar sua constância na fé. Por
Cristo nosso Senhor. Amém!
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