A BASÍLICA DE SÃO FRANCISCO DE
ASSIS, na região italiana da Úmbria, é a igreja-mãe da Ordem Franciscana e um
Patrimônio da Humanidade desde 2000. A construção da basílica começou logo após
a canonização de Francisco em 1228.
Simone di Pucciarello doou o local para a
igreja, uma colina a oeste da cidade de Assis, conhecida como Colina do Inferno
(onde os criminosos eram mortos). Hoje, o local é conhecido como Colina do
Paraíso. A pedra fundamental foi posta pelo Papa Gregório IX, em 17 de Julho de
1228.
A igreja foi projetada e supervisionada pelo irmão Elia Bombardone, um
dos primeiros seguidores do santo. A basílica inferior foi terminada em 1230.
No dia de Pentecostes, em 25 de
Maio de 1230, o corpo de Francisco foi trazido para o local. A construção da
basílica superior começou logo após 1239 e foi finalizada em 1253.
Sua
arquitetura é uma síntese do Românico e do Gótico Italiano. As igrejas foram
decoradas pelos maiores artistas daquele tempo, vindos de Roma, Toscana e
Úmbria.
A igreja inferior tem afrescos de Cimabue e Giotto; na igreja superior
está uma série de afrescos com cenas da vida de São Francisco, também atribuída
a Giotto e seus seguidores.
A Basílica é administrada pelos Frades Menores
Conventuais. Os Frades Franciscanos Conventuais são os guardiões dos restos
mortais do Santo de Assis.
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