Em
uma tarde de sábado, no dia 27 de novembro de 1830, na capela das Irmãs Filhas
da Caridade de São Vicente de Paulo, Santa Catarina Labouré teve uma visão de
Nossa Senhora. A Virgem Santíssima estava de pé sobre um globo, segurando com
as duas mãos outro globo menor, sobre o qual aparecia uma cruzinha de ouro. Dos
dedos das suas mãos, que de repente encheram-se de anéis com pedras preciosas,
partiam raios luminosos em todas as direções e, num gesto de súplica, Nossa
Senhora oferecia o globo ao Senhor.
Santa
Catarina Labouré relatou assim sua visão: "A Virgem Santíssima baixou para
mim os olhos e me disse no íntimo de meu coração: 'Este globo que vês
representa o mundo inteiro (...) e cada pessoa em particular. Eis o símbolo das
graças que derramo sobre as pessoas que as pedem. Desapareceu, então, o globo que tinha nas
mãos e, como se estas não pudessem já com o peso das graças, inclinaram-se para
a terra em atitude amorosa. Formou-se em volta da Santíssima Virgem um quadro
oval, no qual em letras de ouro se liam estas palavras que cercavam a mesma
Senhora: Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.
Ouvi, então, uma voz que me dizia: 'Faça cunhar uma medalha por este modelo;
todas as pessoas que a trouxerem receberão grandes graças, sobretudo se a
trouxerem no pescoço; as graças serão abundantes, especialmente para aqueles
que a usarem com confiança. “Nossa
Senhora da Medalha Milagrosa é a mesma Nossa Senhora das Graças", por ter
Santa Catarina Labouré ouvido, no princípio da visão, as palavras: "Estes
raios são o símbolo das Graças que Maria Santíssima alcança para os
homens."
AS
APARIÇÕES
Esta
invocação está relacionada a duas aparições da Virgem a Santa Catarina Labouré,
então uma noviça das Irmãs da Caridade em Paris, França, no século XIX.
A
primeira aparição supostamente aconteceu na noite da festa de São Vicente de
Paulo, 19 de Julho, quando a Madre Superiora de Catarina pregou às noviças
sobre as virtudes de seu santo fundador, dando a cada uma um fragmento de sua
sobrepeliz. Catarina então orou devotamente ao santo patrono para que ela
pudesse ver com seus próprios olhos a Mãe de Deus, e convenceu-se de que seria
atendida naquela mesma noite.
Indo
ao leito, adormeceu, e antes que tivesse passado muito tempo foi despertada por
uma luz brilhante e uma voz infantil que dizia: "Irmã Labouré, vem à
capela; Santa Maria te aguarda". Mas ela replicou: "Seremos
descobertas!". A voz angélica respondeu: "Não te preocupes, já é
tarde, todos dormem... vem, estou à tua espera". Catarina então se
levantou depressa e dirigiu-se à capela, que estava aberta e toda iluminada.
Ajoelhou-se junto ao altar e logo viu a Virgem sentada na cadeira da superiora,
rodeada por um esplendor de luz. A voz continuou: "A santíssima Maria
deseja falar-te". Catarina adiantou-se e ajoelhou-se aos pés da Virgem,
colocando suas mãos sobre seu regaço, e Maria lhe disse:
"Deus
deseja te encarregar de uma missão. Tu encontrarás oposição, mas não temas,
terás a graça de poder fazer todo o necessário. Conta tudo a teu confessor. Os
tempos estão difíceis para a França e para o mundo. Vai ao pé do altar, graças
serão derramadas sobre todos, grandes e pequenos, e especialmente sobre os que
as buscarem. Terás a proteção de Deus e de São Vicente, e meus olhos estarão
sempre sobre ti. Haverá muitas perseguições, a cruz será tratada com desprezo,
será derrubada e o sangue correrá". Depois de falar por mais algum tempo,
a Virgem desapareceu. Guiada pelo anjinho, Catarina deixou a capela e voltou
para sua cela.
Catarina
continuou sua rotina junto das Irmãs da Caridade até o Advento. Em 27 de
novembro de 1830, no final da tarde, Catarina dirigiu-se à capela com as outras
irmãs para as orações vespertinas. Erguendo seus olhos para o altar, ela viu
novamente a Virgem sobre um grande globo, segurando um globo menor onde estava
inscrita a palavra "França". Ela explicou que o globo simbolizava
todo o mundo, mas especialmente a França, e os tempos seriam duros para os
pobres e para os refugiados das muitas guerras da época.
Então
a visão modificou-se e Maria apareceu com os braços estendidos e dedos ornados
por anéis que irradiavam luz e rodeada por uma frase que dizia: "Oh Maria,
concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós". Desta vez a
Virgem deu instruções diretas: "Faz cunhar uma medalha onde apareça minha
imagem como a vês agora. Todos os que a usarem receberão grandes graças".
Catarina perguntou por que alguns anéis não irradiavam luz, e soube que era
pelas graças que não eram pedidas. Então Maria voltou-lhe as costas e mostrou
como deveria ser o desenho a ser impresso no verso da medalha. Catarina também
perguntou como deveria proceder para que a ordem fosse cumprida. A Virgem disse
que ela procurasse a ajuda de seu confessor, o padre Jean Marie Aladel.
De
início o padre Jean não acreditou no que Catarina lhe contou, mas depois de
dois anos de cuidadosa observação do proceder de Catarina ele finalmente
dirigiu-se ao arcebispo, que ordenou a cunhagem de duas mil medalhas, ocorrida
em 20 de junho de 1832. Desde então a devoção a esta medalha, sob a invocação
de Santa Maria da Medalha Milagrosa, não cessou de crescer. Catarina nunca
divulgou as aparições, salvo pouco antes da morte, autorizada pela própria
Maria Imaculada.
A
INVOCAÇÃO À VIRGEM DAS GRAÇAS
A
própria medalha contém as palavras por que a Santa Mãe de Deus quis ser
invocada:
Ó
Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a Vós.
Essa
inscrição já sintetiza boa parte da mensagem que a Virgem Mãe revelou: a
Imaculada Conceição, pela primeira vez objeto de revelação particular, em 1858
ratificada em Lourdes, e transformada em dogma pelo papa Pio IX, com a bula
Ineffabilis Deus, e a mediação da Mãe de Deus junto ao seu Divino Filho. Usar
essa invocação, portanto, significa acreditar que a Virgem das virgens é a
Medianeira Imaculada. A maior imagem de Nossa Senhora das Graças está situada
em Irati (PR), e possui 22 metros de altura.
SIMBOLISMO
DA MEDALHA MILAGROSA
•A
serpente: Maria aparece esmagando a cabeça da serpente. A mulher que esmaga a
cabeça da serpente, que é o demônio, já estava predita na Bíblia, no livro do
Gênesis: "Porei inimizade entre ti e a mulher... Ela te esmagará a cabeça
e tu procurarás, em vão, morder-lhe o calcanhar". Deus declara iniciada a
luta entre o bem e o mal. Essa luta é vencida por Jesus Cristo, o "novo
Adão", juntamente com Maria, a co-redentora, a "nova Eva". É em
Maria que se cumpre essa sentença de Deus: a mulher finalmente esmaga a cabeça
da serpente, para que não mais a morte pudesse escravizar os homens.
•Os
raios: Simbolizam as graças que Nossa Senhora derrama sobre os seus devotos. A
Santa Igreja, por isso, a chama Tesoureira de Deus.
•As
12 estrelas: Correspondem aos doze apóstolos e representam a Igreja. Simbolizam
as 12 tribos de Israel. Maria Santíssima também é saudada como "Estrela do
Mar" na oração Ave, Stella Maris.
•O
coração cercado de espinhos: É o Sagrado Coração de Jesus. Foi Maria quem o
formou em seu ventre. Nosso Senhor prometeu a Santa Margarida Maria Alacoque a
graça da vida eterna aos devotos do seu Sagrado Coração, que simboliza o seu
infinito e ilimitado Amor.
•O
coração transpassado por uma espada: É o Imaculado Coração de Maria,
inseparável ao de Jesus: mesmo nas horas difíceis de Sua Paixão e Morte na
Cruz, Ela estava lá, compartilhando da Sua dor, sendo a nossa co-redentora.
•O
M: Significa Maria. Esse M sustenta o travessão e a Cruz, que representam o
calvário. Essa simbologia indica a íntima ligação de Maria e Jesus na história
da salvação.
•O
travessão e a Cruz: Simbolizam o calvário. Para a doutrina católica, a Santa
Missa é a perpetuação do sacrifício do Calvário, portanto, ressaltam a
importância do Sacrifício Eucarístico na vida do cristão.
ORAÇÃO
DE NOSSA SENHORA DAS GRAÇAS
Ó
Imaculada Virgem Mãe de Deus e nossa Mãe, ao contemplar-vos de braços abertos
derramando graças sobre os que vo-las pedem, cheios de confiança na vossa
poderosa intercessão, inúmeras vezes manifestada pela Medalha Milagrosa, embora
reconhecendo a nossa indignidade por causa de nossas inúmeras culpas, acercamo-nos
de vossos pés para vos expor, durante esta oração, as nossas mais prementes
necessidades.
(momento
de silêncio e de pedir a graça desejada).
Concedei,
pois, ó Virgem da Medalha Milagrosa, este favor que confiantes vos solicitamos,
para maior Glória de Deus, engrandecimento do vosso nome, e o bem de nossas
almas. E para melhor servirmos ao vosso Divino Filho, inspirai-nos profundo
ódio ao pecado e dai-nos coragem de nos afirmar sempre como verdadeiros
cristãos.
Amém.
(CLICAR NA IMAGEM PARA ASSISTIR AO VÍDEO)
FONTE:
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