A pessoa de Paulo é tão importante
para a Igreja, por causa de seu apostolado, que celebramos o dia de sua
conversão. Para nós brasileiros, esta data também marca a fundação da maior
cidade do país, São Paulo, em 1554.
O Senhor DEUS fez de Paulo seu grande
apóstolo, o apóstolo dos gentios, isto é, o evangelizador dos pagãos. Ele
escreveu 14 cartas expondo a mensagem de Jesus, que se transformaram numa
verdadeira "Teologia do Novo Testamento". É sem dúvida o grande
missionário da fé cristã.
Saulo, nome do apóstolo antes da
conversão, nasceu na cidade de Tarso. Esta cidade era um polo de desenvolvimento
financeiro e comercial, um centro cultural da antiguidade. Seu pai era fariseu
e judeu descendente da tribo de Benjamim. Por causa da fidelidade ao imperador,
a família de Saulo tinha recebido a cidadania romana.
Portanto, Saulo era um cidadão romano,
fariseu de linhagem nobre, bem situado financeiramente, religioso, inteligente,
estudioso e culto. Aos quinze anos foi para Jerusalém dar continuidade aos
estudos de latim, grego e hebraico, na conhecida Escola de Gamaliel. Seus pais
sonhavam que o filho seria um famoso Rabi.
Saulo era um perseguidor dos cristãos.
Tinha raiva dos seguidores de Cristo. Mas Deus tinha reservado para ele um
outro caminho. A Escritura nos conta que Saulo foi surpreendido por Jesus, que
em forma de luz, fez o jovem fariseu mudar completamente de vida. De
perseguidor Saulo tornou-se o maior propagador da fé. Era agora chamado de
Paulo.
O jovem foi batizado por Ananias, um
cristão de Damasco. Desta cidade saiu a pregar a palavra de Deus, como lhe
ordenara Jesus, tornando-se seu grande apóstolo. Paulo passou a viajar pelo
mundo, evangelizando e realizando centenas de conversões. Perseguido
incansavelmente foi preso várias vezes e sofreu muito, sendo martirizado no ano
67, em Roma.
Oração
Ó grande apóstolo São Paulo, mestre
dos gentios, corajoso, seguidor de Cristo, destemido evangelizador, fundador de
comunidades; dai-nos este espírito de apóstolo de vosso Mestre Jesus, a fim de
que possamos dizer a todos - "Já não sou eu quem vivo, mas é o Cristo que
vive em mim". Amém!
SAIBA MAIS UM POUCO SOBRE SÃO PAULO, O
APÓSTOLO
PAULO DE TARSO, também chamado de
Apóstolo Paulo, Saulo de Tarso, São Paulo Apóstolo, Apóstolo dos gentios e São
Paulo, nasceu em Tarso, Cilícia, c. 5 e faleceu em Roma, no ano de 67, foi um
dos mais influentes escritores, teólogos e pregadores do cristianismo cujas
obras compõem parte significativa do Novo Testamento. A influência que exerceu
no pensamento cristão, chamada de "paulinismo", foi fundamental por
causa do seu papel como preeminente apóstolo do Cristianismo durante a
propagação inicial do Evangelho pelo Império Romano.
Conhecido também como Saulo, se
dedicava à perseguição dos primeiros discípulos de Jesus na região de Jerusalém.
De acordo com o relato na Bíblia, durante uma viagem entre Jerusalém e Damasco,
numa missão para que, encontrando fiéis por lá, "os levasse presos a
Jerusalém", Saulo teve uma visão de Jesus envolto numa grande luz, ficou
cego, mas teve a visão recuperada após três dias por Ananias, que também o
batizou. Começou então a pregar o Cristianismo. Juntamente, com Simão Pedro e
Tiago, o Justo, ele foi um dos mais proeminentes líderes do nascente
cristianismo. Era também cidadão romano, o que lhe conferia uma situação legal
privilegiada. A questão de sua cidadania romana gera certa curiosidade. Paulo
afirma em Atos 22, 28 ser romano "de nascimento". Tal declaração
parece indicar que o apóstolo herdou essa posição de seu pai.
Treze epístolas no Novo Testamento são
atribuídas a Paulo, mas a sua autoria em sete delas é contestada por estudiosos
modernos. Agostinho desenvolveu a ideia de Paulo que a salvação é baseada na fé
e não nas "obras da Lei".[6] A interpretação de Martinho Lutero das
obras de Paulo influenciou fortemente sua doutrina de sola fide.
A conversão de Paulo mudou
radicalmente o curso de sua vida. Com suas atividades missionárias e obras,
Paulo acabou transformando as crenças religiosas e a filosofia de toda a região
da bacia do Mediterrâneo. Sua liderança, influência e legado levaram à formação
de comunidades dominadas por grupos gentios que adoravam o Deus de Israel,
aderiam ao código moral judaico, mas que abandonaram o ritual e as obrigações
alimentares da Lei Mosaica por causa dos ensinamentos de Paulo sobre a vida e
obra de Jesus e seu "Novo Testamento", fundamentados na morte de
Jesus e na sua ressurreição.
CARTA DE PAULO A 1 CORINTIOS 13
"Ainda que eu falasse as línguas
dos homens e dos anjos, e não tivesse amor, seria como o metal que soa ou como
o címbalo que retine.
E ainda que tivesse o dom de profecia,
e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência, e ainda que tivesse toda fé,
de maneira tal que transportasse os montes, e não tivesse amor, nada seria.
E ainda que distribuísse todos os meus
bens para sustento dos pobres, e ainda que entregasse o meu corpo para ser
queimado, e não tivesse amor, nada disso me aproveitaria.
O amor é sofredor, é benigno; o amor
não é invejoso; o amor não se vangloria, não se ensoberbece,
não se porta inconvenientemente, não
busca os seus próprios interesses, não se irrita, não suspeita mal;
não se regozija com a injustiça, mas
se regozija com a verdade;
tudo sofre, tudo crê, tudo espera,
tudo suporta.
O amor jamais acaba; mas havendo
profecias, serão aniquiladas; havendo línguas, cessarão; havendo ciência,
desaparecerá;
porque, em parte conhecemos, e em
parte profetizamos;
mas, quando vier o que é perfeito,
então o que é em parte será aniquilado.
Quando eu era menino, pensava como
menino; mas, logo que cheguei a ser homem, acabei com as coisas de menino.
Porque agora vemos como por espelho,
em enigma, mas então veremos face a face; agora conheço em parte, mas então
conhecerei plenamente, como também sou plenamente conhecido.
Agora, pois, permanecem a fé, a
esperança, o amor, estes três; mas o maior destes é o amor."
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